Rijp geplukt, direct verpakt: het succes van Timmer Pruimen

Rijp geplukt, direct verpakt: het succes van Timmer Pruimen

Tegenover het kasteel van Ophemert, onder aan de dijk langs de Waal, verscholen tussen hoge bomen, ligt 1 van de pruimenpercelen van Herman en Karin Timmer.

“Een perfecte locatie om pruimen te telen”, zegt Herman terwijl hij samen met zijn vrouw Karin, de verse Opal pruimen staat te wegen en een laatste kritische blik over de vruchten laat gaan. Ze worden in de boomgaard door de plukkers direct in zwarte poolbakjes geoogst. Het eindoordeel geven Herman en Karin. De rijpste pruimen verhuizen naar een kleinverpakking. Die worden direct vanuit de boomgaard verkocht.
“Onze werkwijze is uniek”, zegt Herman. “Onze pruimen worden direct in de eindverpakking geoogst en gaan niet over een sorteerband. Daardoor kunnen wij rijper plukken. Dat levert een uitzonderlijke kwaliteit pruimen. Fruitmasters betaalt een week prijs. Daar ben ik heel blij mee. De klokprijzen bezorgden mij te veel stress.”

Kapitaal groeit door

In 2013 plantte Herman zijn eerste perceel pruimen. Na twintig jaar in het familiebedrijf van zijn ouders, ging hij zijn eigen weg. “In eerste instantie als ZZP-er bij andere fruittelers. In een periode van fysiek ongemak, realiseerde ik me dat als ZZP-er, bij ziekte de inkomsten wegvallen. Terwijl je kapitaal in een boomgaard doorgroeit als je zelf uitvalt en wel mensen hebt die het werk kunnen doen.”

Pruimenteelt geschikt voor starters

Herman liet zijn oog vallen op een oude perenboomgaard en informeerde bij zijn opdrachtgever van dat moment waar hij moest zijn om erachter te komen of hij dat perceel zou kunnen kopen. “Ik was meteen bij de juiste persoon en kon de grond pachten. In de loop der jaren kochten we her en der nog wat percelen. Nu hebben we 21 ha pruimen en 6 ha peren. Afgelopen winter hebben we nog 7 ha pruimen geplant.”
In het begin waren het Herman en Karin samen die de werkzaamheden voor hun rekening namen. Ze hebben twee zoons en een dochter. Beide mannen werken tegenwoordig ook in het bedrijf.
Herman noemt de teelt van pruimen erg geschikt voor een starter. “Je hebt relatief weinig kapitaal nodig. Ze gebruiken geen kuubkisten. De kistjes worden door de veiling gebracht. “Inmiddels hebben we wel het een en ander aan materiaal aangeschaft, zoals een hoogwerker.”

Constant volume

Karin doet de boekhouding, werkt een aantal dagen in de zorg en is gestart met een opleiding hiervoor. “Ik vind het heerlijk om het werk in de zorg te combineren met de fruitteelt.” Haar twee weken vakantie brengt ze door in de boomgaard. Buiten de vakantie is ze tijdens de piekperiode naast werktijd ook in de boomgaard te vinden. De piekperiode duurt nu ongeveer 8-9 weken. “In deze periode leveren we een vrij constant volume aan pruimen. Ongeveer 14 – 15 pallets per dag. Te beginnen met de Opal, gevolgd door wijnpruimen, Jubileum, Reine Victoria, Anna Späth en een aantal nieuwe rassen die voor en na de huidige rassen komen.
Met uitzondering van de rijpe pruimen die direct vanuit de boomgaard worden verkocht, gaan alle pruimen naar Fruitmasters. Herman schat in dat hij de grootste pruimenleverancier is.

1 km-zone Natura 2000 gebieden funest voor fruitteelt

Over belangstelling voor opvolging hebben Herman en Karin niet te klagen. “Al van jongs af aan weten onze zoons dat ze verder willen met het bedrijf. Het grootste probleem in opvolging is de onzekere regelgeving”, zegt Herman. De dijkhelling aan de rivierzijde is Natura 2000-gebied. Er is sprake van het instellen van een 1 km-zone rondom Natura 2000 gebieden. Dat wil zeggen dat je in die zone geen gewasbeschermingsmiddelen en meststoffen mag gebruiken. Wij zitten hier ongeveer 700 meter van de dijk. Dus dan kunnen we wel inpakken. En dat geldt niet alleen voor ons. Het zal heel veel fruittelers raken.”

Nog maar twee middelen

Het uitdunnende middelenpakket is ook in de pruimenteelt een puzzel. “De Suzuki fruitvlieg weet ook de pruimen te vinden. We hebben ook last van de pruimenmot. En eigenlijk hebben we nog maar twee middelen om in te zetten: Tracer, dat heeft een interval van 56 dagen en Exirel mag maar eens per twee jaar. Gelukkig werkt het middel Coragen, dat we spuiten tegen pruimenmot ook goed tegen de Suzukivlieg.”

Niet alles hoeft goed te gaan

Herman en Karin zijn heel positief over hetgeen ze hebben opgebouwd. Toch is niet alles een succes. Zoals de peren die in 2017 en 2020 zijn aangeplant. Herman:  “Niet alles is goed gegaan. En dat hoeft ook niet. De Migo peer brengt niet wat we ervan verwacht hadden. Tijdens de eerste jaren wilden ze niet goed dragen. Nu de productie op gang is gekomen, is er niet genoeg vraag. Het is een peer die hard blijft en kan worden gegeten als een appel. Ze groeien in een prachtige boomgaard en het snoeiwerk in de winter sluit goed aan op de pruimenteelt.”
Gemiddeld genomen is Herman meer dan tevreden en hij kan ook niets bedenken dat hij liever zou doen dan pruimen telen.