Klimaat grootste bedreiging voor fruitteelt op zandgrond

Klimaat grootste bedreiging voor fruitteelt op zandgrond

Op zijn twintigste verruilde fruitteler Gerrit Krebaum de Betuwe voor het Brabantse Goirle. Hij werd bedrijfsleider van de boomgaard op Landgoed Gorp en Rovert. Vijf jaar later was hij eigenaar.

Vanaf het allereerste begin werkt Gerrit vanuit een visie en lange termijngedachte. "Winnaars hebben een plan, verliezers alleen een excuus", luidt een van de oneliners die gedurende het gesprek regelmatig over tafel gaan. "Het was destijds helemaal niet mijn plan om het bedrijf over te nemen, maar de eigenaren van het landgoed vonden het een goed plan. Ik kon de bomen en machines overnemen en de grond in erfpacht huren." Krebaum startte met 15 ha. Voor al dat fruit had hij onvoldoende afzet in de korte keten. Er is 6 ha overgebleven. De opbrengst van 40 ton/ha appels is geen recordopbrengst. Maar het is meer dan genoeg voor eigen verkoop. Met Delcorf, Jonagold, Elstar, Goudreinet en Golden Delicious heeft hij een gevarieerd aanbod aan appels. Aangevuld met Conference, Doyenné en Giesser Widemannen. 

Vers, kwaliteit en een gezonde prijs
Al snel vroeg Krebaum zich af waaraan hij zich als fruitteler het meest stoort en wat het bestaansrecht is van een fruitteler op zandgrond. "Met stip op nummer 1 stond afwachten welke prijs de veiling voor mijn producten zou uitbetalen. Dat strookte niet met mijn ondernemerschap en visie. Ik wil graag fruit telen, maar ook de afzet zelf regelen. Ik stelde mezelf de vraag: Wat wil ik? Het antwoord: Vers, kwaliteit en een gezonde prijs voor teler en consument.”

Kers op de taart
Die keuze bleek succesvol. De verkoop van groenten, fruit, maaltijden, zuivel en andere streekproducten in zijn winkel De Braacken Groenten & Fruit, vormt inmiddels het hoofdaandeel van zijn omzet. De winkel is vernoemd naar de naam van het perceel van het landgoed, waar de boomgaard en winkel gevestigd zijn. In de loop der jaren is het uitgegroeid tot een echte speciaalzaak. Met als kers op de taart: ‘Beste van Brabant’ in de verkiezing Beste Boerderijwinkel van Nederland. Landelijk eindigde de winkel op de tweede plaats. Een dikke pluim voor alle 24 medewerkers, samen goed voor 10 fte.

Durven investeren om iets op te bouwen
Maar zoals Keulen en Aken niet in één dag zijn gebouwd, gold dat ook voor De Braacken. Het begon met één middag per week en werd stap voor stap verder uitgebreid. "In het begin verkochten we alleen onze eigen appels. Op verzoek van klanten kwamen er aardappels bij en al snel volgde de vraag naar bananen. Dan sta je voor de keuze: ga je dat doen of niet?
Ik besloot een doos bananen in te kopen. Met een winkel die maar een paar dagen in de week open was, lukt het in het begin niet om alles te verkopen. Inmiddels verkopen we zestig dozen per week." Het gaat Krebaum niet om het aantal, maar om de les die erin schuilt: soms moet je durven investeren om iets op te bouwen.

Producten met een verhaal
In de jaren daarna breidde het bedrijf verder uit met een snijkeuken en een keuken voor de bereiding van maaltijden. Daarnaast verkoopt De Braacken kwalitatief hoogwaardige producten met een verhaal. "Het liefst uit de regio. Neem bijvoorbeeld het gildehoen. De kweker zit hier in de buurt en het is een ras dat bewust langzaam groeit."

Bloedluis én meer lieveheersbeestjes en oorwurmen
Gekeken naar de toekomst, vroeg Krebaum zichzelf regelmatig af wat het bestaansrecht is van een fruitteler op zandgrond. Hij denkt in kansen en bedreigingen. Met het klimaat als grootste bedreiging. “Het klimaat wordt steeds grilliger. Wij kunnen water putten uit een bassin waarin grondwater van 100 meter diep wordt opgepompt. De vraag is hoe lang dat kan.”
Het middelenpakket dat meer en meer versobert is een andere bedreiging. “Op dit moment zie ik geen problemen. Ik zie de bloedluis wel toenemen, maar tegelijkertijd zie ik meer lieveheersbeestjes en oorwurmen. Daarbij maak ik altijd de overweging: hoe groot is de schade? Als ik 2000 kilo appels kwijt raak, blijft er nog genoeg over om in de winkel te verkopen. Klasse II kunnen we ook goed verkopen. Die gaan weg als B-keus in grote hoeveelheden. 10 kilo plus 2 kilo gratis.”

Gouden toekomst
Gerrit Krebaum raadt het iedere kleinere fruitteler met huisverkoop aan om de stap te wagen en uit te groeien tot een speciaalzaak. “Ze kunnen een gouden toekomst tegemoet gaan.” Zijn rijtje met tips: zorg voor parkeermogelijkheid voor de deur, maak gebruik van zonnepanelen, voeg beleving toe, vertel wat je doet en waarom en stel kwaliteit voorop.”
Samenwerking met andere versleveranciers in de regio is volgens hem een pré. Hij adviseert de discussie altijd weg te houden van de prijs. “Kwaliteit moet de boventoon voeren. En start met een plan. Geld moet niet de belangrijkste drijfveer zijn. Vraag je dus goed af waarom je zou willen uitgroeien tot speciaalzaak.”
Voor Gerrit Krebaum was die keuze duidelijk. Hij houdt van verse producten en zag een manier om zijn fruitteeltbedrijf op de Brabantse zandgronden, toekomstbestendig uit te bouwen.