Pluto initieert 'Het Nieuwe Oogsten'

Publicatiedatum voorjaar/zomer 2023

Pluto initieert ‘Het Nieuwe Oogsten’

Deel 4/4  

Zelfrijdende plukband populair

De zelfrijdende plukband, Pluto, van Agricom gaat dit jaar zijn derde seizoen in. Olaf Vernooij van Agricom vertelt dat twee jaar geleden de eerste drie machines reden. “Dat was bij de bedrijven die hebben meegewerkt aan de ontwikkeling, Vissers Fruit in Ophemert en Van Rossum in Stavenisse.”



Dieselmotor
Na het eerste jaar zijn er wat aanpassingen doorgevoerd. “Dat was voornamelijk op gebied van behoud van vruchtkwaliteit. Ook is het verwisselen van de kisten geautomatiseerd. Ander belangrijke wijziging, op verzoek van de gebruikers, is dat de benzinemotor vervangen is door een dieselmotor. Deze heeft meer kracht. Bovendien hebben telers wel diesel op het bedrijf, maar vaak geen benzine. Dan is diesel veel makkelijker.”

Ophalen
Een nieuw oogstsysteem betekent wel een andere logistiek. Vernooij noemt bijvoorbeeld het achterlaten van de volle kisten in de rij. “Als je met een pluktrein werkt, neem je de volle kisten gelijk mee terug. Dat kan bij de Pluto niet. De bufferwagen kan maximaal 16 lege kisten mee de rij in nemen en vier volle kisten mee terug. Er komen doorgaans 15 tot 20 kisten uit een rij. Logistiek gezien moet je je als teler daar aan aanpassen.” Problemen geeft dat echter niet. “De huidige machines kunnen de kisten automatisch verwisselen, daar komt bijna geen handwerk meer aan te pas. Pluto laat de volle kisten achter in de rij. Die moeten later opgehaald worden.”

Positieve ervaringen
Het tweede jaar werden er tien nieuwe machines geproduceerd en verkocht. Vorig jaar is er dus op grote schaal ervaring opgedaan met dit nieuwe oogstsysteem. Vernooij hoorde veel positieve geluiden. “Wat men bijvoorbeeld heel prettig vindt, is dat de mensen bewegingsruimte hebben op de plateaus. Deze zijn zo ruim, dat er, indien er te veel fruit hangt voor een persoon, ook twee mensen op een plateau kunnen staan.” Ook de ergonomie is veel beter dan bij andere pluksystemen. De mensen hoeven veel minder te bukken of te reiken. “Het wegleggen van de vruchten op de band gebeurt op ideale hoogte. De hoek waarin de plukband staat is verstelbaar en aan te passen aan de lengte van de personen. Ook de plateaus zijn individueel in hoogte verstelbaar.”

15 Pluto’s
Dit jaar bouwt Boreco voor Agricom 15 machines, die allemaal al zijn verkocht. “Een aantal bedrijven die er vorig jaar een hebben gekocht, hebben voor dit jaar een tweede besteld. Dat geeft wel aan hoe goed het systeem in de praktijk werkt.”

Deel 3/4 

Plukhulp met ‘fluwelen’ vingers  

De zelfrijdende plukband van Agricom, Pluto, verhoogt de plukprestatie aanzienlijk. Toch gaat dit niet ten koste van de vruchtkwaliteit. Olaf Vernooij van Agricom vertelt dat de insteek van de Pluto wel de verhoogde plukprestatie was, maar dat de vruchten wel netjes in de kist gelegd moesten worden. “Daar hebben we, collega Hans van Blokland en Wim Borst van Boreco en ik, tijdens het ontwikkelingstraject veel op getest. En ook veel aangepast”, lacht hij.  

Twee handen tegelijk
De plukband heeft rubberen vingers, waardoor het fruit niet te veel rolt. “Dan zouden de vruchten tegen elkaar aan rollen en butsen”, legt Vernooij uit. Over de vingerposities is goed nagedacht. “Die moeten zover van elkaar staan, dat je gemakkelijk met twee handen het fruit erop moet kunnen leggen. Maar ze mogen ook weer niet te ver uit elkaar staan, om het rollen tegen te gaan.” Ook het materiaal waarvan de vingers zijn gemaakt, is flink uitgedokterd. “Je wil dat ze zacht en flexibel zijn, maar moeten wel de vruchten tegen kunnen houden. We hebben de vingers een paar keer aangepast, en nu zijn ze perfect.” 

Draaiende borstels
Via de plukband lopen de vruchten naar de kist. Om dat zachtjes te laten verlopen, gebeurt dat via draaiende borstels. “De overgang van de plukband naar de borstels was wel een dingetje”, aldus Vernooij. “De wanden veroorzaakten bij die overgang toch te veel beschadigingen. Om dat te voorkomen, hebben we de wanden bekleed met ander zacht materiaal. Dat werk nu goed.”    

Kist staat stil
De borstels en de kistenvuller heeft Agricom, in samenwerking met Boreco, zelf ontwikkeld. De kistenvuller bestaat uit draaiende zachte matten, die de vruchten opvangen vanuit de borstels. Al draaiende worden ze in de kist gelegd. Daarin hangt een zeil. Een oog op een van de borstels detecteert wanneer het zeil een stukje moet zakken. Dat zakken gebeurt automatisch. “In tegenstelling tot andere systemen, draait de kist bij ons niet. Dat scheelt namelijk veel ruimte.”

Heuvels en dalen
Drie jaar geleden zijn de eerste stappen op weg naar de Pluto gezet. “De weg naar de Pluto zoals die nu is, was lang. Moeilijker dan gedacht”, blikt Vernooij terug. “Vooral op gebied van behoud van vruchtkwaliteit kwamen we wat onverwachte heuvels tegen. Dan pasten we een dingetje aan, die we dan de volgende dag testten. Dat hebben we heel wat keren gedaan. Steeds maar een aanpassing per keer, om de weg niet kwijt te raken.” Hij vertelt dat er zeker momenten waren waarop de moed hen in de schoenen zonk. “We hebben ons meerdere keren afgevraagd, of we wel door moesten gaan. Of het ons ooit zou gaan lukken, de machine te bouwen zoals wij hem hebben graag wilden. Gelukkig hebben we toch doorgezet.”

Deel 2/4

Non stop plukken en snoeien met Pluto

Dankzij de Pluto, de nieuwste plukmachine van Agri-Com, is de plukprestatie enorm te verhogen. Olaf Vernooij van Agri-Com legt uit dat dat een gevolg is van het zelfrijdend vermogen van de plukband. Bij het uitrijden van bakken, zijn de plukkers ook regelmatig aan het lopen en bij een pluktreintje rijdt de trein steeds zeven meter. In die tijd wordt er niet geplukt. Dus reken maar uit. De stopmomenten zijn bepalend voor de plukprestatie.”

Alles in een werkgang
Doordat de machine een traploos in te stellen snelheid kan rijden, kunnen de plukkers altijd blijven plukken. Dit wil zeggen dat het aantal stopmomenten aanzienlijk gereduceerd wordt, wat zorgt voor een hogere prestatie. Op een gemiddeld bedrijf kan dat de plukprestatie bij doorplukken met wel 50% verhogen en bij volledig leegplukken van de boom tot 40%.
Met de Pluto kunnen in één werkgang de vruchten in de kop van de boom, die in het midden én die onderaan hangen, worden geplukt. “De Pluto heeft, zowel links als rechts, een hoog plateau en een plateau op middenhoogte. Daarvoor lopen, links en rechts, een of twee plukkers die de onderste vruchten plukken. Zo heeft ieder zijn eigen plukvenster. Als het op dat moment nodig is, passen er ook twee mensen op een plateau.” Daardoor hoef je voor een doorpluk nog maar een keer door de rij. Een keer vaker doorplukken zal hierbij makkelijker gedaan worden, wat de kwaliteit verbetert en dus de opbrengstprijs verhoogt.

 

Doorplukken tijdens fustwisseling
In totaal werken er zes tot acht personen met een Pluto, waarvan een de voorman is. “Die persoon zet de nieuwe kist neer als de oude vol is. Dat gaat grotendeels automatisch. Maar omdat hij, naast het plukken ook deze taak heeft, is het handig als die snel kan plukken zodat hij wat tijd over heeft.” Van alle plukkers gaan de geplukte vruchten via de plukband dus in dezelfde kist. De kisten-/bufferwagen kan maximaal 16 lege kisten meenemen. “De volle kisten worden automatisch van de machine gehaald en blijven in de rij achter. Die worden later opgehaald.” In tegenstelling tot andere plukmachines, kunnen de plukkers tijdens het wisselen van de kist, met de Pluto gewoon doorplukken. “Op de band kan wel 60 of 70 kilo fruit. Voordat dat erop ligt, loopt de band allang weer.”

Snoeiplateau
Ook is deze machine eenvoudig om te bouwen tot snoeiplateau. De band is er af te nemen waarna het mogelijk is om dan op twee niveaus te snoeien. De voorste mensen snoeien boven. Aan de achterzijde staan twee personen op een zeer laag plateau, deze snoeien beneden. Op deze manier is de machine nog breder inzetbaar.

Deel 1/4

Met de Pluto van Agri-Com is een nieuw tijdperk aangebroken. Volgens mede-ontwikkelaar Olaf Vernooij van Agri-Com, is de Pluto dé oogstmachine van de toekomst. “We kunnen eigenlijk wel spreken van ‘Het Nieuwe Oogsten’. De Pluto is een zelfrijdende plukband. Dat heeft zoveel voordelen op gebied van plukprestatie, zonder afbreuk te doen aan de vruchtkwaliteit, dat het substantieel kan bijdragen aan het verlagen van de plukkosten.”

Rijdende plukband
Vernooij vertelt dat het verlagen van de plukkosten het uitgangspunt was voor de Pluto. Wij waren er al langer van overtuigd dat met een rijdende plukband een veel hogere plukprestatie haalbaar is. In samenspraak met Vissers Fruit in Ophemert en Van Rossum in Stavenisse zijn we er in december 2020 aan begonnen. Na heel veel testen en aanpassen, met name op gebied van behoud van vruchtkwaliteit, konden deze bedrijven er in 2021 als eerste mee werken.”

Stopmomenten elimineren
Met de komst van de Pluto zijn pluktreintjes verleden tijd. “De plukband rijdt zelfstandig met een traploos in te stellen snelheid door de rij. Stopmomenten van plukkers zijn in grote mate bepalend voor de plukprestatie. Omdat de plukband met een continue snelheid naar voren rijdt, is het aantal stopmomenten minimaal. Op een gemiddeld bedrijf kan dat de plukprestatie bij doorplukken wel met 50% verhogen en bij volledig leegplukken van de boom tot 40%. Voor een doorpluk hoef je ook maar één keer door de rij, omdat je de gehele boom meeneemt. Een keer vaker doorplukken zal veel gemakkelijker gedaan worden wat de kwaliteit verbetert en dus de opbrengstprijs verhoogt. Bovendien zijn de werkomstandigheden voor de plukkers, ergonomisch gezien, veel beter!”

Snoeiplateau
Om langer gebruik te kunnen maken van de Pluto, is deze ook uit te breiden met een snoeiplateau. “Aan beide zijden staat er een persoon op een laag plateau en een op hoogte te snoeien. Zeker als je geen hoogwerker hebt, is dit een interessante optie.” 

De komende weken kunt u via de nieuwsbrief van Fruitteeltonline kennismaken met de Pluto. Dan zullen de volgende onderwerpen uitgediept worden: 

• Plukprestatie verhogen
• Makkelijker te organiseren
• Plukkosten per kg fruit verlagen

Tekst: Andrea Disco
Beeld: Agri-Com