Genomineerd: Stefan van Zeeland

Publicatiedatum 21 mei 2022 (nieuwsbrief 2022-20)

Verkiezing Grootfruitteler van het Jaar

Genomineerd: Stefan van Zeeland

Stefan van Zeeland (52) in Boekel is nu 11 jaar (ook) fruitteler. “Al 28 jaar ben ik ook imker. Omdat ik mijn bijen bij fruittelers plaats, kwam ik met de fruitteelt in aanraking. Ik had nog wat stukjes grond onbenut. Elf jaargeleden heb ik daar kersen op aangeplant. Nu ben ik net zoveel fruitteler als dat ik imker ben.”

Piekmoment
Van Zeeland heeft 1 ha in productie. Kersen vormen de hoofdmoot, maar hij heeft ook nog wat pruimen en wijndruiven. Dat op een ha appels telen niet zoveel zin heeft, is niet de enige reden dat hij koos voor kersen. “Ik vind ze lekker! Dat is een! Maar de teelt op laagstammen is ook relatief nieuw en daardoor innovatief. Dat spreekt mij aan. Wat ik ook fijn vind is dat piekmoment van tien weken. Ik heb veel rassen staan, van heel vroeg tot heel laat. Na tien weken oogsten is het klaar en weer opgeruimd. Vroeger, in de champignons stond je 52 weken per jaar op scherp.” 

Experimenteren
Van Zeeland is ook zeker niet bang om zelf te experimenteren. “Ik probeer graag dingen uit, onder mijn eigen omstandigheden. Ik plant rustig een paar bomen van een ras dat nog niet algemeen bekend is. Ook teel ik anders dan de meeste andere kersentelers, heel intensief. Ik heb 2300 bomen op een hectare staan, waar 1200 normaal is. Per boom levert dat minder kersen op, maar ze worden daardoor wel lekker groot. Om de groei erin te houden, moet ik ze wel vrij kort houden. Ik heb dus wel wat meer snoeiwerk.” 

Kracht van het spel
Van de fruitteelt wist hij weinig af, van oudsher komt hij uit de champignons. “Door schade en schande ben ik wijs geworden. Daarnaast leer ik van de studieclub en mijn adviseur.” Van Zeeland verkoopt zijn fruit allemaal zelf. “Veel verkoop ik hier aan huis. Daarnaast heb ik supermarkten in de omgeving die in belever. Ik verpak ze zelf en breng ze ook zelf naar de winkels. Ik doe zoveel mogelijk in eigen beheer. Dat is de kracht van het spel.”

Moeten vs mogen
Hij ziet het wel als uitdaging om het als fruitteler op dit kleine perceel vol te houden, de komende jaren. “Het moet blijken of ik de kostprijs in de hand kan houden, met die stijgende kosten voor arbeid en gewasbescherming, zeker op zo’n klein perceel. Ik heb nog een klein stukje land leeg liggen. Misschien zet ik dat ook nog wel vol.”
Gelukkig is het móeten er inmiddels af. “Als jonge jongen vond ik al dat, wanneer ik 50 jaar zou zijn, het móeten werken in mógen werken veranderd zou moeten zijn. En dat is gelukt. Ik móet niet meer maar hoop op mijn 70^e nog steeds te mógen werken.”

Tekst: Andrea Disco
Foto’s: Stefan van Zeeland