Genomineerd: Piet Albers

Publicatiedatum 27 april 2022

Verkiezing Kleinfruitteler van het Jaar

Genomineerd: Piet Albers

Na een uitgebreide carrière in het hardfruit, is Piet Albers (55) is Babberich in 2002 als zachtfruitteler begonnen. “Toen ik een jaar of 13, 14 was, ben ik bij een fruitteler met hardfruit gaan werken. Dat beviel erg goed! In 1991 kon ik in de maatschap komen. Tien jaar later is dat bedrijf verkocht. Na een jaar begon het toch weer te kriebelen en ben ik voor mijzelf in het zachtfruit begonnen.” Hij koos voor zachtfruit omdat hij dan niet direct een groot perceel hoefde aan te planten om een boterham te kunnen verdienen. “Ik ben begonnen met anderhalve ha. Inmiddels heb ik 9 ha, allemaal met frambozen, 6 ha in Nederland en 3 ha net over de grens in Duitsland.”

Lange oogstperiode
Die overstap naar zachtfruit spijt hem niet. “Het is echt een mooi vak, maar wel stressvol! Neem de oogstperiode. Die duurt van eind juni tot half oktober. Daar heb ik ongeveer 50 mensen voor nodig. Die zijn steeds lastiger te krijgen en ook huisvesting vinden voor hen is een dingetje. Zoveel mensen op je bedrijf geeft ook een enorme drukte. Ik ben altijd blij als iedereen weer weg is, dat er weer rust is in de tent.” 

Extremer weer
Ook teelttechnisch vindt hij de teelt van zachtfruit stressvoller dan van hardfruit. ”Twee weken geleden heb ik de folie erop gelegd, krijg je storm, is de folie er weer af. Je merkt echt dat het weer extremer wordt.”
Albers behoort tot het groepje pioniers dat zachtfruit onder zonnepanelen teelt. “Om mijn fruit te beschermen tegen weersinvloeden, zocht ik naar alternatieven. Op 3 ha zijn de frambozen overkapt met zonnepanelen. Na een aantal wijzigingen werkt dat nu goed. Ik zou die 3 ha net over de grens ook wel onder zonnepanelen willen brengen, maar het stroomnet kan dat niet aan.”

Achter de wolken …
Terugkijkend op de afgelopen twintig jaar is Albers niet ontevreden. “Natuurlijk gaat elk proces met vallen en opstaan, maar achter de wolken schijnt de zon.” Toen hij begon, teelde hij van alles een beetje, kruisbessen, bramen, frambozen. Dat werkte niet. “Nu teel ik alleen nog frambozen. Maar ook dat is veranderd in de loop van de tijd. Ik teel nu alleen nog met gekoelde planten. Dat is wel een stuk duurder, maar heeft een beter rendement. Het is ook beter te plannen en te spreiden. Ik voel me er happy bij.”

Vissen
Dankzij het gebruik van gekoelde planten, plant hij zodanig dat de kans op nachtvorstschade nihil is. “Het blok dat ik op 2 maart heb aangeplant, heeft 3 april weinig vorstschade opgelopen. De knoppen waren nog zo klein dat het bij een enkel bevroren knopje blijft. Begin mei plant ik ook nog een blok, in juni nog een. Die hebben zeker geen last van nachtvorst.”
Voorlopig denkt hij nog niet aan stoppen. “Zolang ik gezond blijf, heb ik het prima naar mijn zin tussen het fruit. Vissen is ook leuk, maar ik denk dat ik snel ongelukkig zal worden, als dat alles is.”

Tekst: Andrea Disco
Foto’s: Piet Albers