Genomineerd: Chris Verhage

Publicatiedatum 2 maart 2022 (nieuwsbrief Kleinfruit 2022-09)

Verkiezing Kleinfruitteler van het Jaar

Genomineerd Chris Verhage

Chris Verhage teelt aardbeien in Luttelgeest. “We telen ze op allerlei manieren, in de kas, gestookt en koud, in tunnels en op stellingen. Zo proberen we zo lang mogelijk aan de markt te zijn.” In totaal heeft hij acht afdelingen, waarmee hij van half maart tot en met december kan overbruggen.

Polderkoninkjes
Verhage (65) verkoopt z’n product zelf, het gaat via groothandel Postuma in IJsselmuiden naar de AGF-detailhandel. “Wij zitten in Noord Flevoland ver weg van de veilingen. Het vervoer is voor zachtfruit lastig, dat kun je beter in de buurt afzetten. Zo’n tien jaar geleden zijn we op zoek gegaan naar alternatieven. We hebben ons eigen merk, Polderkoninkjes, opgericht en zetten die sindsdien af via Postuma.”
Hij komt uit een tuindersfamilie. “Mijn vader teelde voornamelijk hardfruit, maar ook wel wat aardbeien op de koude grond. Op de MTuS leerde ik over de aardbeienteelt en vond dat wel interessant. Ook de stage op een aardbeienbedrijf vond ik leuk. Toen ik, veel later, een bedrijf kon kopen waar een kas op stond, bleek dat een mooie kans te zijn om aardbeien in te telen.”
Hij heeft het iedere dag naar z’n zin. “Aardbei is een product waar iedereen enthousiast over is. We krijgen vaak positieve reacties.” Verhage werkt volgens het motto ‘De Klant is Koning’. “Als een klant dat wil, plukken we in verpakking naar wens. Wij doen al het mogelijke om het de klant naar z’n zin te maken."

Water bij de wijn
”Van de 5 ha is ongeveer de helft glas en de rest overdekt met plastic. “In de loop der jaren hebben we allemaal stukjes bijgekocht. Als ik geld over zou hebben, zou ik alles wel plat willen gooien en een mooie nieuwe kas willen neerzetten.”
De torenhoge gasprijs is echter wel een dingetje. Kortgeleden heeft hij een transportleiding aangelegd, waarmee hij overtollige warmte van de buurman kan afnemen. “Zoals we het tot nu toe deden, kan het niet meer. We zullen wat water bij de wijn moeten doen, waardoor onze leveringsperiode wat korter wordt.” 
Inmiddels is Verhage 65 jaar. Zijn jongste zoon Marc zit al in het bedrijf. “Ik hoop dat mijn gezondheid het toelaat dat ik nog een poosje door kan gaan. En als mijn zoon straks alleen aan het roer staat, hoop ik dat ik nog mee mag blijven helpen. Maar ik zal me dan zeker gaan vermaken. Mooie fietstochten maken met mijn vrouw, zie ik ook wel zitten.”

Tekst: Andrea Disco
Foto’s: Chris Verhage