Fruitteeltbedrijf van de Maand Mei 2024

Fruitteeltbedrijf van de Maand Mei 2024

Fruitbedrijf Van Weelie - Buren

Tekst: Aniek van den Brandt
Foto's: Fruitbedrijf Van Weelie

Deel 3/3

Oogsten en verkopen

Met appels, peren, kersen en pruimen is het heel het jaar druk bij Fruitbedrijf Van Weelie in Buren. Vooral in de zomer zijn het hoogtijdagen en maakt zoon Frans van Weelie (19) lange dagen. “Rond een uur of 5, 6 je bed uit, de kersenkap in en dan de hele ochtend plukken”, vertelt hij. Ook de pruimen worden in de ochtend geplukt. Zeker op warme dagen proberen we dan klaar te zijn. ’s Middags sorteren we de oogst van die ochtend en als het nodig is gaan we ’s avonds nog door met plukken. Oh, en de appels en peren worden ook nog gedund op deze dagen om de oogst te verbeteren.” Een druk programma dus.

Aanpassen
“Het weer is vaak onze grootste vijand”, gaat Van Weelie verder. “Dat is in de zomer als het heet is, maar ook in de winter bij nachtvorst of op hele natte dagen. Het is helaas ook datgene waar je geen invloed op hebt, dus we zijn continu bezig met ons aanpassen. Extra pompen bij hitte, werkzaamheden uitstellen bij nat weer, nachtwaken bij vorst. Het hoort er allemaal bij.” Ja, dan heeft hij de tong zeker wel eens op de schoenen hangen. “Maar als je dan het resultaat ziet, dan denk je toch: het is het waard.” Lachend voegt hij toe: “En anders had ik maar een vak moeten leren.”

Boerderijwinkel
Bij Fruitbedrijf Van Weelie hoort ook een boerderijwinkel: Marijke’s Fruitkorfje, vernoemd naar Marijke van Weelie, de vrouw des huizes. “Het begon eigenlijk met een kersenstandje aan de weg, dat vond mijn moeder leuk”, vertelt haar zoon. “Maar het groeide al snel uit tot iets veel groters. Inmiddels hebben we een breed aanbod, met niet alleen fruit, maar ook groenten, zuivel, vlees, sappen en ijs. Een ouderwetse boerderijwinkel, zo zou je het kunnen noemen.” Om al deze producten te kunnen verkopen, wordt er samengewerkt met diverse andere ondernemers. “Zo veel mogelijk lokaal, dat vinden we heel belangrijk.”

Vers uit de streek
Marijke’s Fruitkorfje is zes dagen per week geopend en is daarnaast ook nog enkele keren per week op de lokale markten te bezoeken: “Twee keer per week staan we daar met een kraam, in Beusichem, Avezaath en in Buren zelf.” Daarnaast hebben ze het in de winkel ook regelmatig druk met het maken van verspakketten. “We leveren in de aanloop naar de feestdagen bijvoorbeeld heel veel kerstpakketten”, legt Van Weelie uit. “Maar we kunnen ook pakketten personaliseren, zodat mensen helemaal zelf kunnen kiezen wat ze in hun pakket willen.” Marijke’s Fruitkorfje is een toevoeging aan het bedrijf, waar Van Weelie maar wat trots op is. “De boerderijwinkel draait goed en geeft ons de kans om onze eigen producten én die van andere lokale ondernemers aan te bieden. Vers uit de streek, dat is toch mooi?”

Deel 2/3

Gevarieerde teelten

Frans van Weelie (19) groeide op in Buren op het fruitbedrijf van zijn ouders en hoopt het stokje in de toekomst van ze over te nemen. Met appels, peren, kersen en pruimen heeft het bedrijf een gevarieerde oogst. Van Weelie zelf heeft de meeste interesse in appels en peren, al houdt hij zich ook met de andere teelten bezig.

Spreiding
“Appels en peren vind ik het mooist”, vertelt Van Welie. “De werkzaamheden zijn gevarieerd en we hebben veel verschillende rassen. Qua appels hebben we onder andere Elstar en Jonagold, maar ook zomerappels. Zo hebben we een mooie spreiding van het plukseizoen en kunnen we een groot deel van het jaar appels leveren. Voor de peren geldt eigenlijk hetzelfde: ook daar proberen we er met onze rassenkeuze voor te zorgen dat we zo lang mogelijk kunnen oogsten.”

Veel van hetzelfde
Met pruimen en kersen heeft Van Weelie wat minder. “Het zijn mooie producten, maar ik word persoonlijk niet wild van het teeltproces”, zegt hij lachend. “Het is veel van hetzelfde en ik hou juist van afwisseling.” Toch zul je hem in de drukke periodes ook tussen de pruimen en de kersen zien: “Als het nodig is, dan help ik mijn vader daar zeker mee.” En hij komt er niet onderuit, want qua personeel staat het bedrijf voor een uitdaging. “Vooral in de zomer is het hoogseizoen voor ons en juist dan is het extra moeilijk om aan personeel te komen. Mensen hebben steeds minder interesse om in onze sector te werken. Dus maken we zelf lange dagen, want er moet toch geoogst worden.”

Deel 1/3

Het bedrijf door de jaren heen

Robert en Marijke van Weelie namen in 2000 Fruitbedrijf Van Weelie in Buren over, maar de geschiedenis van het bedrijf gaat verder terug: twee generaties Van Weelie gingen hen al voor. Inmiddels staat de vierde generatie klaar: Frans van Weelie (19) hoopt ooit het bedrijf van zijn ouders over te nemen.

Van melkvee naar fruitteelt
Hij is vanwege de onverwachte nachtvorst nog hard aan het werk op de woensdagavond dat we hem spreken, maar vertelt desalniettemin vol enthousiasme over het bedrijf. “De vader van mijn opa, mijn overgrootvader dus, had een melkveebedrijf met daarbij ook wat fruit. Toen mijn opa en zijn broer het overnamen, hebben ze ervoor gekozen om in het fruit door te gaan. In die jaren breidde het bedrijf uit naar 25 hectare met appels, peren, pruimen en kersen”, legt hij uit.

Ruilverkaveling
Uiteindelijk nam Robert van Weelie het dus in 2000 van ze over en inmiddels werkt ook zoon Frans volop mee in het bedrijf. Laatstgenoemde vertelt: “Qua grootte heeft het bedrijf door de jaren heen wat ingeleverd, onder andere door de ruilverkaveling. Nu hebben we nog zo’n 15 hectare aan fruit: appels, peren, kersen en pruimen. Verder hebben mijn ouders nog een boerderijwinkel bij het bedrijf geopend: Marijke’s Fruitkorfje.”

Ambitie
Van Weelie is met zijn 19 jaar nog jong, maar hij hoopt ooit de volgende generatie te zijn die aan het roer staat. “Ik ben nu nog gewoon in loondienst, maar wil de komende jaren stap voor stap mee in het bedrijf.” Een mooie ambitie voor de toekomst en ook voor het bedrijf heeft hij nog dromen. “Ik hoop dat we weer wat uit kunnen breiden. We hebben nu al een stuk grond op het oog waar we mee bezig zijn, dus misschien dat dat op korte termijn al wel gaat gebeuren”, vertelt hij. “Verder zou ik graag nog wat vernieuwen, bijvoorbeeld op het gebied van fertigatie.”