Fruitteeltbedrijf van de Maand Februari 2024

Fruitteeltbedrijf van de Maand Februari 2024

Ardi-Fruit - Benschop

Tekst: Andrea Disco
Foto's: Ardi-fruit

Deel 4/4 

Meerdere activiteiten 

De grove verdeling van de werkzaamheden tussen Dick en Arjan van Ieperen is een natuurlijke en daardoor makkelijk. “Ik doe de boomgaard en Arjan de technische zaken, zoals de koeling, reparaties et cetera. Maar hij werkt ook mee in het fruit hoor, als dat nodig is. Hij heeft de klappen van de zweep van huis uit ook meegekregen, dus dat gaat prima.” Ardi-Fruit heeft een grote diversiteit aan activiteiten ontplooid. “We zijn niet zo groot. Om voldoende omzet te kunnen draaien, hebben we meer peilen op onze boog genomen.” 

Ongesorteerd
Zo koelen ze niet alleen het eigen fruit maar ook voor andere bedrijven. Sorteren is inmiddels afgevallen. “Sorteren voor andere bedrijven hebben we wel gedaan, maar dat hebben we afgestoten. Ooit hadden we daar vier mensen voor in dienst. Toen die via natuurlijk verloop vertrokken, hebben we besloten te stoppen met sorteren. Sinds twee jaar verkopen we ons eigen fruit via The Greenery aan Oskam. Het fruit gaat daar ongesorteerd, rechtstreeks vanuit de cel, naar toe. We sorteren nu alleen nog incourante, kleine partijen, maar ook dat wordt steeds minder.” 

Huisverkoop
Een klein deel van het geproduceerde fruit verkopen ze via huisverkoop rechtsreeks aan consumenten. “Daar zijn we 26 jaar geleden heel klein mee begonnen, maar sinds de corona loopt dat erg leuk. We verkopen ook andere producten. Die bestel ik, ik ruim de winkel in en zet bestellingen klaar. De winkel is op vrijdagmiddag en zaterdag geopend en wordt bemenst door mijn vrouw en, op de zaterdagen, twee meisjes. Ik heb daar zelf geen tijd voor, want de schurft gaat wel door.” 

Verkoop van energie
Een andere tak van sport is energie. “We hebben 1070 zonnepanelen geïnstalleerd. Daar gebruiken we zelf natuurlijk een flink deel van, alleen al voor de koeling. Maar we hebben sinds kort ook een batterij die overtollig stroom kan opslaan. Als de prijs hoog is, leveren we dat terug aan het net. De installatie regelt dat helemaal zelf, die weet wanneer het moment, de prijs dus, gunstig is. Wij geloven erin dat dit een goede investering is. Wij zijn praktisch ingesteld. Het werk in de boomgaard geeft in ieder geval meer werk dan dit energieverhaal.”

Deel 3/4 

Snoeien boeiend 

Het voorjaar, de bloei en de zetting, vindt Dick van Ieperen de leukste periode. “De pluk is natuurlijk ook mooi, daar werk je het hele jaar naar toe. Maar die tijd is wel hectisch. Ik ben altijd blij als die weer achter de rug is, alhoewel ik de periode daarna, dus na de pluk en voor de snoei, wel heel saai vind.” Met de lange snoeiperiode heeft hij geen enkele moeite. “Elke boom is anders en elk perceel is anders. Hoe is de knopvorming geweest, want die is afhankelijk van de afgelopen zomer. Steeds moet je bekijken welke takken je wel en niet snoeit. Dat vind ik boeiend.” 

Jonger hout
Hij bezoekt ook regelmatig snoeibijeenkomsten. “Dan word je weer even op de aandachtspunten gewezen, om de puntjes op de i te zetten.” Gemiddeld is hij 150 uur per ha kwijt aan snoeien, maar krijgt daar hulp bij van een zzp-er. “Ik ben ook ánders gaan telen, de afgelopen jaren. Ik teel nu op jonger hout dan voorheen. Dat geeft betere peren en de dunbehoefte is minder. Dat scheel arbeid en die is duur. Vroeger kon je dat goedkoop met groeimiddelen reguleren.”

Deel 2/4  

Jonge jongen

Ondanks dat hun vader het bedrijf runde met twee broers, was Dick eigenlijk de enige die echt geïnteresseerd was om het over te nemen. “Ik was als jonge jongen al veel in de boomgaard te vinden. Ik heb het daar altijd naar m’n zin, altijd gehad ook. Het was geen verrassing dat ik daarin verder wilde. Arjan heeft een technische opleiding gedaan en is in eerste instantie chauffeur geworden. Mijn ooms hadden geen kinderen die belangstelling hadden.”

Kans
Broer Arjan raakte uitgekeken op zijn werk en is daarna ook thuisgekomen. “Die dacht ook: Als ik het nu niet doe, komt het er nooit meer van.” Hun vader daarentegen was wat terughoudender. “Die had zoiets van: Zou je dat nou wel doen? Zó geweldig ging het allemaal niet, in de sector. Maar we kregen nu die kans en die wilden we niet laten lopen.”

Trots
Achteraf was de beslissing een juiste. “Het gaat allemaal best goed. Mijn vader is er trots op wat we bereikt hebben. Hij woont nog naast het bedrijf en kwam lang vaak kijken. Ook heeft hij nog lang meegeholpen. Dat wordt nu allemaal steeds minder. De jaren gaan meespelen. Afgelopen herfst kwam hij nog even helpen met plukken. Het was toen zo warm dat hij alweer snel naar huis ging. Het was toch te zwaar voor hem, in die hitte. Op die leeftijd is dat logisch. Wel leuk dat hij nog steeds interesse heeft.”

Deel 1/4

Samen net zijn broer Arjan (52) vormt Dick (54) van Ieperen in Benschop het bedrijf Ardi-Fruit. Ze krijgen hulp van een vaste medewerker. Op een areaal van 14 ha telen ze voornamelijk Conference peren. Daarnaast staan er nog Doyenne du Comice, Elstar én een beetje pruimen. “Die pruimen hebben we erbij voor de huisverkoop”, verklaart Dick van Ieperen. Hun opa is in 1938 met het fruit begonnen. “Dat was fruithandel en pacht. Zijn zonen, onze vader, die inmiddels 85 jaar oud is, en twee ooms, hebben het bedrijf twintig jaar later overgenomen. Sinds 2003 doen wij het.”

Pacht
De broers zijn eind jaren ’90 begonnen met pacht. “Toen hebben we een stukje van de fruitschuur gehuurd. We kochten het fruit op stam en sorteerden dat in de schuur, waarna we het verkochten.” Dat ging goed, ze verdienden er zoveel mee dat ze in 2003 de boomgaard konden overnemen. “Toen hadden we ineens veel meer werk in de teelt.”

Tekst: Andrea Disco
Foto's: Ardi-fruit