Bassins helpen bij beschikbaarheid goed en voldoende water

Een zeer lichte  ondergrond met een mooi laagje klei. Dat is de voedingsbodem voor de peren van Bob en Robbert Thomaes uit Hoofdplaat in Zeeuws Vlaanderen.

De grond, in combinatie met voldoende water, heeft Bob en Robbert in ieder geval een Xenia peer opgeleverd van ruim een kilo. “Xenia geeft sowieso grovere vruchten”, zegt Bob. “Een beetje ruig dunnen en de beschikbaarheid van water in het bassin deden de rest. We hebben deelgenomen aan een project van ZLTO waarbij 17 waterbassins zijn aangelegd in west  Zeeuws Vlaanderen. Wij hebben1bassin met tussendijk met een volume van 46000.kuub. Deze wordt gevuld met regenwater in de wintermaanden en met zoet water uit sloten.”

Gezamenlijke subsidieaanvraag

Middels een gezamenlijke subsidieaanvraag heeft Europa 40 procent van de kosten betaald. In de boomgaard is duidelijk te zien dat op een gegeven moment het water op was. De bladeren zijn  verder verkleurd dan de groene exemplaren elders in de boomgaard waar langer water is gegeven. 

Deel II

De opa van Bob startte in 1925 op deze locatie in Hoofdplaat. Bob en Robbert Thomaes telen 35 ha peren verdeeld over driekwart Conference en een kwart Xenia. Het bedrijf is al generaties in de familie en combineert fruitteelt met akkerbouw. De aanwezigheid van akkerbouwgrond biedt perspectief voor mogelijke uitbreiding mocht dat nodig zijn. Voorlopig kiezen ze ervoor de puntjes op de i te zetten.

Plan B

Sinds afgelopen juni werkt zoon Robbert in het familiebedrijf. Hij koos bewust voor een studie bouwkunde  buiten de fruitteelt. “De toekomst van de fruitteelt is onzeker. We weten bijvoorbeeld niet wat er gaat gebeuren met gewasbeschermingsmiddelen, arbeid en hoe de fruitteelt zich ontwikkelt. Het is goed om dan een plan B te hebben en ook iets anders te kunnen. Het vak van fruitteler leer ik van mijn vader.” Daarnaast bezoeken ze actief studieclubs. Robbert werkte drie jaar bij Yara en weet dus ook hoe het is om een groot bedrijf te werken met alle regeltjes en certificeringen. Voorlopig is de afspraak om het een  jaar te proberen en kijken hoe het bevalt. Tot nu toe is hij positief. “Fijn om lekker buiten bezig te zijn in plaats van veel op kantoor te zitten.”

Deel III

“Wij hoeven niet naar het Casino met alle risico s, grapt Bob. “Door de klimaatverandering zien we nieuwe plaaginsecten en schimmels. Wat gewasbeschermingsmiddelen betreft hebben we te maken met zware beperkingen. Nu we geen gebruik meer mogen maken van Movento, Captan wordt ingeperkt en vele andere middelen op de nominatie staan om te verdwijnen. Essentieel gereedschap wordt uit onze handen geslagen. Deze middelen zijn cruciaal voor het bestrijden van de o.a.  perenbladvlo. We moeten het nu gaan redden met uitvloeiers en meststoffen. Per saldo moeten we hier vaker mee spuiten met ongewis resultaat.

Zoet en een gladde schil

Dankzij de mooie zomer zijn de peren van uitzonderlijk goede kwaliteit. Zoet en een mooie gladde schil. De Xenia peren worden centraal bewaard en afgezet via Xenia Europa. De Conference gaan naar Koelhuis Zederik in Groot-Ammers. Vooral Xenia geeft veel grote vruchten. “Grote peren verkopen makkelijk”, zegt Bob. “De sortering 90-100 gaat veelal naar Oost-Europa.”

Deel IV

Voor de snoei maken Bob en Robbert gebruik van Poolse medewerkers. Standaardisatie is volgens Bob de sleutel tot succes. “Het  is de kunst om het bedrijf eenvoudig te houden. Standaardisatie maakt het gemakkelijker om de werkzaamheden door los personeel te laten uitvoeren. Wij hebben een vrij uniforme aanplant met V-hagen en 2-takkers.”

Groei remmen

De Zeeuwse bedden, ooit ontstaan om zoveel mogelijk bomen en dus productie per ha te kunnen behalen, heeft Bob vervangen. “De bomen staan dan zo dicht op elkaar dat je met een plukemmer de paadjes in moet om te oogsten. Dat past niet meer bij de huidige manier van telen met pluktreinen en hoogwerkers.
Wortelsnijden doet Bob zo min mogelijk. “Je kan wortels snijden om de groei te remmen, maar in een droog jaar kan je vervolgens in de problemen komen omdat er dan onvoldoende water en meststoffen kunnen worden opgenomen.” Hoewel dat bij Bob en Robbert dankzij de aanleg van het waterbassin waarschijnlijk goed kan worden opgelost.